Harald Peter Schmied, der derzeit karenzierte Kommunikationschef der Caritas Steiermark, ist heute mit dem Goldenen Verdienstzeichen der Republik Österreich geehrt worden. Schmied erhielt die Auszeichnung für die Mitbegründung und die langjährige Mitorganisation des Homeless World Cup, der Straßenfußball-Weltmeisterschaft der Obdachlosen, die seit 2003 jährlich ausgetragen wird. Die Ehrung fand im Anton-Dallinger-Saal des Sozialministeriums durch Minister Alfred Stöger statt.
Caritasdirektor Herbert Beiglböck gratuliert dem Kommunikationsprofi Schmied zu dieser Auszeichnung: „In der Hilfe für Menschen in Not geht es darum, auch in schlimmen Situationen die Menschenwürde zu wahren und jenen, die am Rand stehen, die Teilhabe am gesellschaftlichen Leben zu ermöglichen. Dazu hat Harald Schmied mit dem Homeless World Cup wesentlich beigetragen, denn die Straßenfußball-Weltmeisterschaft ist ein herausragendes Bespiel für diese Zielsetzung und sie wirkt in einem gesellschaftlich wichtigen Bereich.“
Neues Spielfeld eröffnet
Der frühere Caritasdirektor Franz Küberl, den Schmied seit 2005 als Leiter der Medienarbeit in seiner Amtszeit begleitet hatte, hob in seiner Laudatio den Ideenreichtum, die Konsequenz und die Überzeugungskraft seines langjährigen Pressesprechers hervor. Das Projekt, das Obdachlosen durch das sportliche Training und die Meisterschaft das Vertrauen in die eigenen Fähigkeiten zurückgeben will, sei beispielhaft für die Arbeit der Caritas: „Durch den Homeless World Cup hat er vielen jungen Menschen, die am Spielfeldrand des Lebens herumdümpeln müssen, den Zug zum Mittelfeld der Gesellschaft eröffnet“, beschrieb Küberl. „Harald Peter hat aber auch der Caritas ein neues Spielfeld eröffnet, auf dem Menschen ihre Talente entdecken und umsetzen können.“
„Alaba der Kommunikation“
Der frühere Präsident der katholischen Hilfsorganisation beschrieb Schmied als Teamspieler und Netzwerker, der sein professionelles Wissen mit seiner gewinnenden Art stets für die Benachteiligten einsetze und dabei mit feiner Klinge arbeite – „sozusagen ein Alaba der Kommunikation“. Küberl resümierte: „Beim Homeless World Cup ist es ein Versprechen: Fußball kann die Welt verändern. Bei Harald Peter Schmied ist es Gewissheit: ein Mensch verändert die Welt.“
Stöger: „Erfolgsgeschichte“ HWC
Sozialminister Alois Stöger sagte bei der Verleihung: „Der Homeless World Cup gibt Menschen in schwierigen Lebenssituationen Freude und Hoffnung. Und er trägt dazu bei, dass Obdachlosigkeit auch in den Medien thematisiert wird. Harald Schmied hat diese Erfolgsgeschichte mit seinem jahrelangen und hartnäckigen Einsatz ermöglicht. Ich freue mich, dass ich dieses selbstlose Engagement heute mit dem goldenen Verdienstzeichen der Republik Österreich würdigen kann.“
